잠든 사이 종아리나 발에 갑자기 통증이 오고 근육이 단단하게 뭉치는 증상은 흔히 야간 근육 경련, 즉 ‘쥐’라고 부릅니다. 대부분은 잠시 지속되다 풀리지만, 반복되거나 다른 증상이 동반되면 원인을 살펴볼 필요가 있습니다.
쥐가 났을 때는 천천히 늘리기
종아리에 경련이 생기면 무릎을 편 상태에서 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당겨 종아리 근육을 늘립니다. 가능하다면 침대 가장자리에 앉아 발바닥을 바닥에 대고 체중을 조금씩 실어도 도움이 됩니다. 통증이 가라앉은 뒤에는 가볍게 걷거나 부드럽게 마사지할 수 있습니다. 갑자기 세게 당기거나 아픈 부위를 강하게 누르면 오히려 불편할 수 있으므로 무리하지 마세요.
반복된다면 생활 습관과 건강 상태 확인
오래 서 있거나 격하게 운동한 뒤, 근육이 피로한 상태에서 경련이 나타날 수 있습니다. 낮 동안 적절히 수분을 섭취하고 잠들기 전 종아리를 가볍게 늘려 보세요. 다만 수분이나 전해질 부족이 모든 야간 경련의 원인은 아니며, 영양제를 임의로 복용하는 것도 권하지 않습니다. 특정 약을 복용한 뒤 새로 시작됐거나 자주 잠을 깨울 정도로 반복된다면 의료진과 상담해 약물과 건강 상태를 확인하세요. 한쪽 다리가 붓고 붉어지거나 열감이 있는 경우, 근력 저하·감각 이상이 동반되는 경우에는 진료가 필요합니다.
자주 묻는 질문
쥐가 난 부위에 온찜질을 해도 되나요?
경련이 풀린 뒤 근육이 뻐근하다면 따뜻한 찜질이 편안함을 줄 수 있습니다. 피부 감각이 둔하거나 화상 위험이 있다면 피하고, 붓기나 열감이 뚜렷하면 찜질보다 진료를 우선하세요.
마그네슘을 먹으면 예방할 수 있나요?
마그네슘이 부족한 경우가 아니라면 보충제가 야간 경련을 확실히 예방한다고 보기 어렵습니다. 신장 질환이 있거나 약을 복용 중이라면 보충제를 시작하기 전에 의료진이나 약사와 상의하세요.