귀지는 먼지와 이물질이 고막 쪽으로 들어가는 것을 막고 외이도를 보호합니다. 대부분은 말하거나 씹을 때 자연스럽게 바깥으로 이동하므로, 눈에 보이지 않는 귀지를 억지로 제거할 필요는 없습니다. 면봉을 깊이 넣으면 귀지가 안쪽으로 밀리거나 피부에 상처가 날 수 있습니다.
귀지는 어떻게 관리할까?
귓바퀴와 귓구멍 입구에 나온 귀지만 부드러운 수건이나 면봉으로 살짝 닦아 주세요. 면봉, 귀이개, 핀처럼 뾰족하거나 단단한 도구를 외이도 안에 넣지 않는 것이 좋습니다. 귀 안쪽 피부는 얇아 작은 자극에도 염증이나 출혈이 생길 수 있고, 드물게 고막을 다칠 수도 있습니다. 귀마개나 보청기를 자주 쓰는 사람은 귀지가 쌓이기 쉬우므로 불편이 반복되면 진료를 통해 상태를 확인하세요.
막힌 느낌이 들 때와 진료 시점
귀가 먹먹하거나 소리가 잘 들리지 않는다고 스스로 귀지를 파내려 하지 마세요. 귀지 외에도 염증이나 다른 원인이 있을 수 있습니다. 갑작스러운 청력 저하, 통증, 분비물, 어지럼이 있거나 귀를 건드린 뒤 출혈이 생기면 의료기관에서 진찰받는 것이 안전합니다. 고막에 구멍이 있거나 귀 수술을 받은 적이 있다면 귀에 물이나 귀지 제거제를 넣기 전 의료진과 상의해야 합니다.
자주 묻는 질문
샤워할 때 귀에 물이 들어가도 괜찮나요?
대개는 고개를 기울여 물을 빼고 귓바퀴를 닦으면 됩니다. 면봉으로 안쪽을 닦거나 뜨거운 바람을 가까이 대지는 마세요. 물기가 오래 남거나 통증이 생기면 진료를 받으세요.
귀지 제거제를 써도 되나요?
제품에 따라 사용 대상과 방법이 다릅니다. 고막 질환이나 귀 수술 이력이 있거나 귀 통증·분비물이 있다면 임의로 사용하지 말고 먼저 의료진에게 확인하세요.