콧물과 기침이 오래가면 항생제를 먹어야 낫는다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 감기의 대부분은 바이러스가 원인이므로 항생제로 치료할 수 없습니다. 항생제가 필요한 상황과 올바른 복용 원칙을 알아두면 불필요한 약 사용을 줄일 수 있습니다.
항생제는 세균 감염에 쓰는 약
항생제는 세균의 증식이나 생존을 억제하는 약이지, 바이러스를 없애는 약이 아닙니다. 따라서 감기나 독감에 항생제를 복용해도 바이러스 자체에는 효과가 없습니다. 다만 진찰 결과 세균성 폐렴, 일부 부비동염이나 중이염 등 세균 감염이 의심되거나 확인되면 의료진이 항생제를 처방할 수 있습니다. 증상만으로 원인을 단정하기 어려우므로 남은 약을 임의로 먹기보다 진료를 통해 판단해야 합니다.
처방받았다면 지시대로 복용하기
항생제는 처방된 용량과 간격, 기간을 따르세요. 증상이 나아졌다고 임의로 중단하거나, 반대로 빨리 낫고 싶다고 용량을 늘리거나 다른 사람의 약을 복용해서는 안 됩니다. 복용을 잊었을 때는 약 설명서나 약사·의료진의 안내를 확인하고, 다음 복용 때 두 배로 먹지 마세요. 발진, 호흡곤란, 심한 설사처럼 우려되는 반응이 나타나면 추가 복용 여부를 임의로 결정하지 말고 신속히 의료진에게 알립니다. 불필요하거나 부적절한 사용은 항생제 내성 문제를 키울 수 있습니다.
자주 묻는 질문
감기 증상이 오래가면 항생제가 필요한가요?
기간만으로 필요성을 판단할 수는 없습니다. 증상이 악화되거나 고열, 호흡곤란 등 우려되는 변화가 있으면 진료를 받아 원인을 확인하세요.
집에 남은 항생제를 다음에 먹어도 되나요?
안 됩니다. 같은 증상처럼 보여도 원인과 적절한 약이 다를 수 있고, 보관 상태나 남은 양도 치료에 적합하지 않을 수 있습니다.